En bref
- Les feuilles mortes constituent un paillis gratuit qui protège les plantes du froid et limite les mauvaises herbes
- Le compostage des feuilles mortes produit un terreau de qualité en mélangeant matières carbonées et azotées
- Le déchiquetage à la tondeuse accélère la décomposition et facilite l’intégration au sol
- Certaines feuilles nécessitent un compostage préalable selon leur richesse en tanins
Le paillage avec des feuilles mortes
Un paillis de feuilles mortes offre de nombreux avantages pour protéger les plantes et enrichir le sol. Cette couverture naturelle maintient l’humidité, régule la température et nourrit progressivement la terre en se décomposant.
Pour créer un paillis efficace, il convient d’étaler une couche de 10 à 30 cm de feuilles mortes autour des arbustes, dans les massifs ou au potager. Les feuilles de charme, érable, tilleul et bouleau se décomposent rapidement et conviennent parfaitement. Pour les plantes de terre de bruyère comme les hortensias, les feuilles de chêne plus acides sont recommandées.
Il est vivement conseillé de dégager le collet des plantes pour éviter l’excès d’humidité. Le paillis de feuilles mortes diminue de deux tiers en moins de trois semaines, libérant progressivement ses nutriments dans le sol.
Le compost de feuilles mortes
Le compostage des feuilles mortes produit un amendement de qualité pour le jardin. Ces déchets végétaux riches en carbone doivent être mélangés avec des matières azotées comme les épluchures de légumes ou les tontes de gazon pour obtenir un compost équilibré.
Trois méthodes permettent de valoriser le compostage au jardin avec les feuilles mortes :
- Le compostage en tas dans un coin du jardin avec retournement régulier
- Le compostage en silo ou bac dédié avec alternance de couches
- Le terreau de feuilles exclusivement composé de feuilles mortes
Pour fabriquer du terreau de feuilles, il suffit de stocker les feuilles dans de grands sacs opaques percés de trous. Au bout d’un an, chaque sac de 200 litres produit 30 à 40 kg de terreau riche et fertile.
Le déchiquetage des feuilles mortes
Le déchiquetage accélère considérablement la décomposition des feuilles mortes. Cette technique consiste à passer la tondeuse sur les feuilles tombées au sol pour les réduire en petits morceaux.
Sur la pelouse, le feuillicyclage enrichit naturellement le gazon. Les feuilles broyées se glissent entre les brins d’herbe et se décomposent rapidement sans étouffer la végétation. Il est recommandé de débarrasser le gazon des feuilles mortes en excès pour maintenir sa respiration.
Les feuilles déchiquetées peuvent être redistribuées dans les plates-bandes, au pied des arbres et arbustes ou au potager. Cette méthode transforme rapidement les déchets verts en humus stable et durable pour le sol.
La protection hivernale avec les feuilles mortes
Un tas de feuilles mortes constitue une protection naturelle contre le gel pour les plantes fragiles. Les feuilles entières créent des poches d’air isolantes particulièrement efficaces autour des racines et de la base des végétaux.
Pour protéger les plantes en hiver, il convient d’attendre que les feuilles soient bien sèches avant de les récolter. Une couche de 30 à 40 cm de feuilles mortes sur les légumes racines permet de les laisser en terre et de les récolter tôt au printemps.
Les feuilles peuvent être maintenues en place avec un filet noir ou des branches de conifères. Cette protection naturelle se décompose progressivement et nourrit le sol au printemps suivant.
Quelles feuilles mortes choisir ?
Toutes les feuilles mortes ne se valent pas pour le jardinage. Les feuilles de charme, érable, tilleul, bouleau, frêne et noisetier sont riches en minéraux et se décomposent rapidement. Les feuilles de fruitiers apportent également de nombreux nutriments bénéfiques.
Les feuilles de platane, laurier, hêtre et châtaignier contiennent des tanins qui ralentissent la décomposition. Il est préférable de les composter longuement ou de les broyer avant utilisation. Les feuilles de noyer contiennent de la juglone qui peut ralentir la croissance des plantes.
Il est important d’éviter les feuilles malades présentant des taches, déformations ou signes d’infestation. Ces déchets végétaux risquent de propager des pathogènes dans le jardin et doivent être évacués en déchetterie.
Les autres utilisations des feuilles mortes
Au-delà du paillage et du compost, les feuilles mortes offrent d’autres possibilités d’utilisation au jardin. Elles peuvent servir à créer des couches chaudes en mélange avec du fumier pour cultiver des légumes primeurs.
La technique du jardinage en lasagnes utilise une alternance de carton, paille, feuilles mortes et terre pour créer rapidement un substrat fertile. Cette méthode permet de faire du terreau directement sur place.
Les feuilles mortes peuvent également protéger les sols mis à nu temporairement. La nature ayant horreur du vide, cette couverture évite l’érosion, le dessèchement et la libération de carbone dans l’atmosphère.
FAQ
Peut-on laisser un tas de feuilles mortes sur la pelouse ?
Non, les feuilles entières laissées sur la pelouse risquent de l’étouffer en bloquant la lumière et l’air. Il faut les déchiqueter avec la tondeuse ou les ramasser pour les utiliser ailleurs dans le jardin.
Combien de temps faut-il pour obtenir du compost de feuilles mortes ?
Un terreau de feuilles se forme en 12 mois environ. Pour un compost mixte avec d’autres déchets verts, comptez 6 à 8 mois avec des retournements réguliers.
Les feuilles mortes attirent-elles les nuisibles ?
Un paillis de feuilles mortes bien réparti n’attire pas les nuisibles. Évitez simplement les tas trop volumineux près des habitations et maintenez une épaisseur raisonnable autour des plantes.